Interim Management Case - SPE

Een Interim manager is een snelle starter

Bij de fusie van de energiebedrijven SPE en Luminus ontstond de behoefte aan een HR Director die vanuit de verschillende bedrijfsculturen en tradities een consistent beleid uitstippelde. CEO Luc Sterckx licht toe hoe ze op zoek gingen naar een interim HR Director die de eerste stappen in de goede richting moest zetten.

SPE trok in het najaar van 2007 een tijdelijke HR Director aan. Waarom?
Luc Sterckx: Door de fusie van SPE, Luminus en nog enkele kleinere energiebedrijven hadden we eigenlijk een volledig nieuw bedrijf gecreëerd. Dat waren vijf bedrijven met elk eigen een cultuur en geschiedenis. Een consistent HR-beleid uitbouwen in een nieuw bedrijf met duizend medewerkers is een werk van jaren. We vonden niet meteen een optimale kandidaat om zo’n beleid op de sporen te zetten, mede door de schaalvergroting. Een fusie van bedrijven is gelijk aan het integreren van mensen. Dat is natuurlijk in de eerste plaats een taak van de CEO. Maar die heeft daarvoor toch een rechterhand nodig, de HR Director. Daarom wilden we iemand aantrekken die vanaf dag één inzetbaar was, al was het dan tijdelijk.

Hoe kwam u bij Essensys terecht?
Luc Sterckx: We hadden niet eerder met Essensys samengewerkt, maar ik kende wel Marc Crombez en Michel Van Hemele, de Managing Partners van Essensys. Ik wist dat ze het door ons gewenste profiel konden aanreiken. Ik nam contact op met Marc Crombez en heel snel waren we het eens over de door Essensys geselecteerde manager als tijdelijke HR Director van het nieuwe SPE.

Wat was zijn concrete taak?
Luc Sterckx: We zagen interim HR Director echt als iemand die voor de overbrugging moest zorgen. Hij zette de gewenste eerste stappen in de richting van een goed HR-beleid. In het begin had ik zelf de functie van HR Director naar mij toegetrokken. Samen met mensen van SPE Noord, SPE Sud en het oude Luminus hadden we een HR-Comité van vier. Dat heeft een paar maanden geduurd, maar op lange termijn was dat niet houdbaar, dat wisten we. Ik kijk graag naar de toekomst en er moest meer gebeuren dan de winkel draaiende houden. Je moet er ook rekening mee houden dat de medewerkers van SPE verspreid zijn over meerdere vestigingsplaatsen.

De interim HR Director is hier drie trimesters aan de slag geweest. Hoe was de opvolging vanuit Essensys?
Luc Sterckx: Goed. Er waren opvolgingsgesprekken met Marc Crombez en die waren best nuttig. Je voelde trouwens de bekommernis om de service die ze aan de klant aanbieden. Dat is echt een meerwaarde. Ook over de Essensys tijdelijke manager waren we tevreden. Of een dergelijke samenwerking slaagt, hangt af van verschillende factoren. Eén: is het de juiste persoon? Twee: is er voldoende intern vertrouwen? De medewerkers weten dat hij een passant is, je moet vermijden dat dit ten koste gaat van het werk van de interim Director. Als CEO moet je zo’n persoon voluit steunen. Hij kreeg gelukkig ook snel de steun van zijn collega’s. Drie: als het op bepaalde punten fout loopt, moet je bijsturen – of de persoon vervangen – en moet je daar lessen uit trekken. Dat laatste is niet nodig gebleken, alles liep nogal vlot. Essensys heeft zijn werk dus goed gedaan. Men heeft er oog en oor voor de klant. Zo een meerwaarde is misschien niet voor elk bedrijf of voor elke functie nodig. Voor meer uitvoerende taken is dat wellicht minder een vereiste.

Nadien was het de beurt aan een HR Director in vast dienstverband. Was de interim Director bij die keuze betrokken?
Luc Sterckx: Neen. Dat had niets met hem te maken, maar we hebben daar een vaste systematiek voor en die hebben we volledig gevolgd. De eindverantwoordelijkheid voor de invulling van topfuncties ligt bij de Raad van Bestuur, we hebben een traditie en ook standaard-processen voor de aanwerving van managers. Dat loopt trouwens via een extern bureau.
Iedereen voelt zich daar comfortabel bij en we wilden daar ook nu niet van afwijken.

Wat maakt voor u iemand tot een goede interim manager of Director?
Luc Sterckx: Wel, je moet je er van bewust zijn dat het om een ander profiel gaat dan bij iemand die je aanneemt in vast dienstverband. Er is echt een groot verschil. Een
interim manager is een snelle starter, terwijl een permanent iemand op middellange termijn werkt en in de diepte gaat. En dat betekent: strategisch werken en een duidelijke visie hebben. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat een interim manager dat per definitie niet kan, maar zijn focus ligt elders. Je mag dat niet onderschatten. Je hebt veel capaciteiten én ervaring nodig om een goede interim manager te zijn. Je moet heel snel kunnen zien wat van je wordt verwacht. Er moeten snel resultaten zijn. Je moet flexibel zijn en je moet beschikken over een groot aanpassingsvermogen. Diplomatieke eigenschappen zijn mooi meegenomen, want als interim manager moet je werken door overtuiging.
Je moet een zichzelf verkopende autoriteit hebben. Als interim manager kom je gewoon ergens binnenvallen, hé. En natuurlijk is ook de manier waarop je als CEO zo iemand steunt, is erg belangrijk.

Company Profile

Energiesector
Tweede grootste speler op de Belgische energiemarkt met een omzet van ongeveer
2,4 miljard euro
Aandeelhouders zijn Centrica (51%) en historische aandeelhouders zoals intercommunales ALG en Publilum
Behoort tot de top 30 van de grootste Belgische bedrijven
SPE produceert elektriciteit in 21 centrales in Vlaanderen en Wallonië. 12% van de capaciteit bestaat uit hernieuwbare energie
SPE-Luminus commercialiseert elektriciteit en gas onder het merk Luminus en bedient meer dan 1,6 miljoen particuliere en zakelijke klanten
Circa 1.000 medewerkers

Solutions by Essensys
1. Aanstellen van een ervaren HR Director op korte termijn
2. Initiële stappen zetten in de richting van een consistent HR-beleid
3. Rekening houden met bedrijfsculturen en tradities van vijf bedrijven die fusioneren tot één nieuwe entiteit

Quote
“De manier waarop je als CEO een interim Director steunt, is erg belangrijk.”
Luc Sterckx, president K.E.M.P. nv, CEO SPE