Sense artikel - Baudet
Herstel is een kwestie van vertrouwen en engagement
Als voorzitter en hoofdaandeelhouder van Baudet, ontwerper en fabrikant van badkameroplossingen, moest Benoit Durand een aantal moeilijke beslissingen nemen om zijn bedrijf te redden. Moeilijke, maar absoluut noodzakelijke keuzes om het bedrijf een gezonde doorstart te geven.
Hoe stond het bedrijf ervoor toen u zich tot Essensys wendde?
Benoit Durand: De activiteiten van Baudet, Franse marktleider van badkameroplossingen, houden het midden tussen industrie en bouw. Wij zorgen voor een complete dienst- verlening, van ontwerp tot installatie ter plaatse, wat resulteert in een relatief lange exploitatiecyclus en een complex beheer er- van. Tot 2004 hebben we goede resultaten geboekt, maar vanaf 2005 werd geopteerd voor een snelle groeistrategie, en dit terwijl we de basisprincipes nog niet voldoende onder de knie hadden.
Wat waren voor Baudet n.v. de gevolgen van deze niet of slecht ondersteunde groei?
Benoit Durand: We werden geconfronteerd met een geleidelijke afname van onze winst en cash flow. Deze terugval bereikte een hoogtepunt in 2008 met een verlies van 2,3 miljoen euro, op een omzetcijfer van 25 miljoen euro. De onderneming had uiteindelijk
geen andere keuze meer dan haar faillissement aan te vragen, dit was in juni 2009. Ze werd een maand later onder het beheer van een curator geplaatst ... Er waren weliswaar nog voldoende bestellingen om tot eind 2009 verder te kunnen, maar niet rendabel omdat er een structurele overbezetting van personeel was. Om dit te verhelpen zat er niets anders op dan de bezetting te reduceren en eìeìn van onze drie productiesites te sluiten. Voegen we aan dit sombere beeld de weinig hoopgevende managementsituatie, dan mag het duidelijk zijn dat de situatie van Baudet allesbehalve hoopgevend was. Met andere woorden: onze ondergang was nabij.
en waaraan wijt u dit gebrek aan zicht-baarheid waarover u het daarnet had?
Benoit Durand: De toestand was het gevolg van een combinatie van factoren. Zo werd bijvoorbeeld het sales team niet meer gemanaged sinds de sales manager zijn post vaar- wel had gezegd. Deze commerciële desorganisatie heeft ons handen vol geld gekost, ...
In het algemeen was er bij Baudet een gebrek aan goede organisatie en beheer van de processen, zowel in aankoop, ontwerp, commercieel, maar ook in productie en installatie ter plaatse. Het algemene functioneren van het bedrijf liep mank.
Waarom hebt u op dat moment niet de handdoek in de ring gegooid?
Benoit Durand: Omdat ik het volste vertrouwen heb in de goede werking van de markt en ik absoluut een overdracht wilde vermijden. Ik was er gewoonweg van overtuigd dat we met een schone lei konden herbeginnen, maar daarvoor hadden we de hulp nodig van crisismanager. Ik ken Bernard Tronel (CEO Essensys Frankrijk) al lang, het is dus logisch dat ik bij hem heb aangeklopt.
Waarom koos u voor een externe consultant? Waren er geen geloofwaardige alternatieven binnen het bedrijf zelf?
Benoit Durand: Intern was er geen manager die ervaring had met dit soort uitzonderlijke en complexe situaties. Gezien de dringendheid van de situatie hadden we zo snel mogelijk een crisismanager nodig. We moesten de problemen kordaat aanpakken, een schakel vormen met onze stakeholders, het sales team opnieuw motiveren... Kortom, we zochten iemand die over de capaciteiten beschikte om de onderneming nieuw leven in te blazen en snel de nodige kostenbesparende maatregelen te nemen.
Wat waren de belangrijkste taken die u aan het door Essensys geleverde extern management wenste toe te vertrouwen?
Benoit Durand: De opdracht viel uiteen in twee fasen. Een eerste fase zou ik als algemene operationele herstructurering omschrijven: een algemeen reorganisatieplan, zowel commercieel als industrieel, een plan om het aantal effectieven te reduceren en een plan voor het invorderen van vervallen schuldvorderingen. Op de tweede plaats kwam het erop aan het sales team nieuw leven in te blazen, een van de drie productiesites werd gesloten, maar ook moesten we het vertrouwen van de klanten en van de gerechtelijk bewindvoerder winnen of terugwinnen.
Was dit de eerste keer dat u een beroep deed op interim management?
Benoit Durand: Nee, we hebben ook in het verleden reeds een beroep gedaan op de consultants van Essensys. We hadden toen onder meer iemand naar China gestuurd. Maar deze persoon bleek, ondanks een verleidelijk CV, echter helemaal niet geschikt. Die ervaring draaide uit op een ramp. Om eerlijk te zijn hebben wij ook een probleem gehad met een van de kandidaten die werden aanbevolen door Essensys ... Niet vanwege een gebrek aan competentie, maar wel op vlak van professionele en persoonlijke attitude, wat uiteindelijk leidde tot zijn vervanging.
Hoe heeft Essensys gereageerd?
Benoit Durand: Ik heb met Bernard Tronel gesproken en hem de situatie uitgelegd. Ik moet zeggen dat ik onder de indruk was van zijn aanpak. Hij heeft naar mij geluisterd en me gelijk gegeven; daarop heeft hij zonder aarzelen zijn verantwoordelijkheid opgenomen en snel een andere manager voor mij gevonden. De manier waarop hij dit probleem heeft aangepakt, heeft ervoor gezorgd dat ik mijn vertrouwen in hem behield. Ik weet niet of ik zonder hem nog voor interim manage- ment gekozen zou hebben.
Hoe vaak hebt u een beroep gedaan op de diensten van Essensys?
Benoit Durand: Er waren in het totaal drie parallelle opdrachten met vier interim managers, als je het ongelukkige intermezzo meetelt dat ik daarnet geschetst heb. Naast een Operations Manager hadden we ook een Sales Manager nodig. Het ging hier om een korte opdracht voor het verbeteren van de sales rapportering. De opdracht van de twee huidige interim managers (Operations en Commercieel) loopt tot juli 2010. Onze tevredenheid is zelfs zo groot dat we overwegen om hun, zodra onze situatie dit toelaat, een contract voor onbepaalde tijd aan te bieden.
Wat vond u vooral goed aan de aanpak van Essensys?
Benoit Durand: Hun reactiviteit! Wanneer een onderneming in gevaar is, dan is dit echt een fundamentele kwaliteit. Verder zou ik ook het
engagement willen noemen dat ze aan de dag leggen met betrekking tot de hun toevertrouw- de opdrachten. Ze volgen voortdurend de personen die ze uitsturen, wat bij dit soort van interim management slechts zelden voorkomt, maar eigenlijk essentieel is. De expertise van Bernard Tronel, vroeger zelf ook interim manager, is hierbij een sterke factor.
Wat is dan volgens u de sleutel tot een succesvol partnerschap?
Benoit Durand: Naast de reactiviteit en het engagement, is dat voor mij transparantie en vertrouwen. In een situatie als de onze moet alles open en direct gezegd worden, ook al is dat niet altijd prettig om te horen. Het is gezonder en het is de enige manier om vorderingen te maken.
Zou u durven zeggen dat Baudet nu uit de problemen is?
Benoit Durand: Ik wil niet verwaand klinken, maar ik denk het wel. Met de kostbare hulp van de medewerkers van Essensys zijn we er geleidelijk in geslaagd om uit het dal te klimmen en het vertrouwen van onze stakeholders, en dan in de eerste plaats van onze klanten, terug te winnen. Baudet is sinds februari 2010 niet meer onder het beheer van een curator. Dat is een grote opluchting en het geeft tegelijkertijd een enorme voldoening.
denkt u op korte of middellange termijn de diensten van Essensys opnieuw nodig te hebben?
Benoit Durand: We moeten wachten tot de huidige opdrachten van Essensys volledig achter de rug zijn. Hun dienstverlening is van hoge kwaliteit, maar ook duur voor een KMO als Baudet. Op korte termijn zien wij geen nieuwe mogelijkheden tot samenwer-king. Zodra het echter wat beter gaat en de gelegenheid zich voordoet, zullen wij zeker opnieuw bij hen aankloppen. Ze zijn beslist de eersten op onze lijst.