Article - Interim Management Award 2005
“Een interim manager heeft geen tijd voor stammentwisten”
Julian Still is de nieuwe Interim Manager van het Jaar. De in België residerende Brit werd ingeschakeld om de fusie van KPN Belgium, Planet Internet en NetNet uit het slop te halen. Zijn opdracht duurde 14 maanden en op het einde daarvan bleek de fusie-onderneming Scarlet levenskrachtig.
De HR-dimensie trad snel op de voorgrond bij deze opdracht. Julian Still windt er geen doekjes rond :
“Zonder dat, geen fusie. Zo eenvoudig is het. Wij moesten één geheel smeden uit een immense versnippering : drie bedrijven, dus drie technische processen, maar praktisch negen verschillende groepen mensen. De eerste doelstelling was dus de medewerkers te overtuigen van de juistheid van de strategie. Door hen te overtuigen, mochten we hopen dat we een nieuwe identiteit zouden creëren.”
In elk onderdeel van het nieuwe bedrijf domineerde de angst. Een grote onderneming werd overgenomen door een kleine. Meer was er niet nodig om de ‘durvers’ op te zadelen met het imago van cowboys. Het is een bekend gegeven tijdens veranderingsprocessen : schrik leidt tot een psychologische terugtrekking op defensieve stellingen. Zegt Julian Still : “
In zo’n geval klampen menselijke wezens zich vast aan wat ze kennen. Mijn prioriteit was daarom deze schrik weg te nemen, ervoor te zorgen dat de medewerkers van de drie bedrijven elkaar niet zouden beschouwen als vijanden. Ik heb veel geïnvesteerd in dialoog. Van zodra er gepraat wordt, groeit er begrip en vertrouwen. Dat is van kapitaal belang.”
ONAFHANKELIJK
Julian Still beseft dat zijn profiel van interim manager – dus onafhankelijk van de bestaande clans – een enorme hulp betekende :
“Gedurende de zes maanden voor mijn komst vormden de drie managers van de oude bedrijven de collectieve leiding van de nieuwe onderneming. Alledrie wilden ze de eerste viool spelen en de organisatie inpalmen door de benoeming van hun vroegere medewerkers op de sleutelposities erdoor te duwen. Alle energie van de organisatie werd daardoor opgeslorpt. Het resultaat was dat de financiële resultaten kelderden, uitgezonderd bij NetNet, de kleinste structuur. Dat was een steriele, onhoudbare situatie.”
Still moest de aandeelhouders op hun verantwoordelijkheid wijzen om de stammentwisten te doen ophouden. Hij werd aangesteld als CEO en de drie managers werden overboord gezet. Still zette een nieuwe leidende structuur op met twaalf leden. Sommigen voorspelden dat hij er zijn nek zou op breken. Maar de nieuwe aanpak werkte en Scarlet liet weer een positieve cashflow zien.
De analyse van de interim manager slaat spijkers met koppen. Volgens hem heeft elke interventie de neiging te worden geabsorbeerd door het systeem, dat dan uiteindelijk zelf niet verandert. Hij stemde daarom zijn strategie af op de verhalen die intern de ronde doen. Toen het gerucht liep dat een faillissement nabij was, bracht hij bij en via de vakbonden de positieve cijfers in omloop. Toen hij degenen had geïdentificeerd die het slechte nieuws verspreid hadden, gebruikte hij hen om zijn versie van de feiten bekend te maken. Dit alles stond in het teken van het veranderen van mentaliteit en cultuur.
JULIAN STILL : INTERIM MANAGER PUR SANG
Gedurende zeven jaar werkte de Brit Julian Still voor Shell UK Marketing. Daarna bleef hij elf jaar bij Becker Acroma Group (verfsector) waar hij een gestadige carrière-opgang beleefde. Still was er onder meer directeur van Kemira Color in Heist-op-den-Berg en gedurende drie jaar hoofd van de Benelux-organisatie.
België moet hem wel bevallen, want sinds Still in 1999 zelfstandig interim manager werd, vervulde hij opdrachten Mobistar, Aquero Belgium, NetNet, Telenet en tenslotte Scarlet.
Momenteel is hij actief als ‘veranderingsdirecteur’ bij Decover (glasdecoratie), waar hij de zaken moet recht trekken in de vestigingen van Herentals en De Haag.
Samen met zijn begeleider Marc Crombez (Essensys) werd Still dus door een onafhankelijke jury gelauwerd voor zijn werk bij Scarlet (zie ook HR Square nr. 27 van september).
Julian Still is ondertussen een interim manager pur sang geworden. Eens zijn veranderingsopdracht erop zit, verkiest hij zijn verantwoordelijkheden over te dragen.
“Ik ken mezelf”, motiveert hij.
“Als ik ergens te lang blijf,
herbegin ik aan en nieuwe cyclus. Maar ik werk niet goed in een omgeving met te veel regels. Van zodra alles wat te geordend begint te worden, zodra een evenwicht wordt benaderd, voel ik de behoefte om te vertrekken.”
DE INTERIM MANAGEMENT AWARD 2005
Op donderdag 22 september organiseerde Essensys de derde editie van de Interim Management Award. De award bekroont de meest succesvolle tijdelijke managementopdrachten van het afgelopen jaar.
Een onafhankelijke jury koos zes genomineerden uit 23 deelnemende management-opdrachten. De genomineerde tijdelijke managers waren : Johan Ameel (Packo Inox, crisismanagement), Jac Cuypers (Toyota Motors Europe, change management), Christian G. Durand (Groupe Cepal, crisismanagement), Armand Geeraerts (Traxys, transition management), René Heymans (Vanbreda, start-up in Maleisië) en Julian Still (Scarlet Belgium, change management).
Laureaat werd het team Scarlet Belgium – Julian Still – Essensys voor de succesvolle aanpak van een niet zo evidente opdracht. Scarlet had KPN Belgium en Planet Internet overgenomen en beschikte zo over een glasvezelnetwerk van 1500 km, een bestand van 600 grote en 8000 kleine klanten, maar leed maandelijks een belangrijk verlies.
Julian Still installeerde moderne businessprocessen, zorgde voor een maximale integratie en slaagde erin de medewerkers te motiveren. De resultaten spreken boekdelen : vandaag kan Scarlet uitpakken met zo’n 70.000 nieuwe klanten, mooie winstcijfers, gestroomlijnde businessprocessen en een pak nieuw talent.
BONDGENOTEN
Over zijn relatie met en benadering van de vakbonden vertelt Still overigens het volgende : “Vertrouwen in de mensen is ook op dit punt belangrijk. Men moet zichzelf bescheiden opstellen en in vraag stellen. Ik wil dat de vertegenwoordigers van de werknemers belangrijk zijn. Bovendien heb ik ook op dit terrein geen tijd om oorlogjes te voeren die noodzakelijkerwijs een winnaar en verliezer moeten opleveren. Misschien riskeren de vakbonden meer met een interim manager dan in een klassieke constellatie, maar ze mogen niet vergeten dat de organisatie – zeker in dit geval – in crisis verkeert en dat we de chaos moeten beheersen. Dat begrijpen de bonden zeer snel als ik hun hulp vraag. Het laat hen aanvoelen dat ik hetzelfde doel heb als zij en dat verandert de verhoudingen. In dat geval schaarde het management zich aan de zijde van de vakbonden.
De voornaamste les die Still trekt uit zijn ervaringen zijn als volgt :
“Menselijke systemen worden steeds complexer, terwijl de traditionele vorming de managers niet voorbereidt op ingewikkelde problemen waarin het menselijke met al zijn variabelen een cruciale rol speelt. Als het slecht gaat, klinkt de roep om meer controle en rapportage steeds luider. Dat werkt echter niet, men moet loslaten. Men moet de problemen in de handen van de mensen leggen. Ik zou lang niet zoveel werk hebben als interim manager indien directies het bestaan van problemen en de inefficiëntie van oplossingen erkenden”.
09/2007
Copyright © HR Circle, Yves-Etienne Massart
Other interesting Press Releases: